平賀源内 死因に秘められた壮絶な物語 常識を超えた天才が辿った哀しき終幕
時代を駆け抜けた奇才 平賀源内とは何者だったのか
18世紀の江戸。
この時代に、あまりにも早すぎた男がいた。
その名は、平賀源内――。
本草学に精通し、蘭学を修め、絵筆をとれば画家となり、戯作を書けば江戸を沸かせる文豪となる。
燃えない布を作り、エレキテルを甦らせ、物産会を開き、未知の鉱脈を追い求めた。
その活動のすべてが、時代の「常識」という枠を軽々と飛び越えていたのです。
人々は彼を「天才」と称え、時に「異端」と恐れました。
そして彼自身も、誰よりも速く、誰よりも高く、「未来」へと駆け続けたのです。
しかし、そんな非凡なる才人に待ち受けていたのは、あまりに過酷で、あまりに孤独な運命でした。
栄光から孤独へ 平賀源内を追い詰めたもの
安永8年、源内はかつての栄光を失いかけていました。
鉱山開発の失敗、資金繰りの困窮、世間の冷たい噂。
「山師」「いかさま師」とまで陰口を叩かれた源内は、名声の陰で静かに、しかし確実に追い詰められていったのです。
かつて賑わった住まいを後にし、彼が移り住んだのは「凶宅」と呼ばれる不吉な家。
その頃から、奇行が目立ち始めたといいます。
周囲からは「乱心」と囁かれ、源内は孤独の淵へと追いやられていきました。
彼の心は、誰にも見えないところで、少しずつ、静かに崩れていったのです。
血塗られた夜 非常なる天才が超えてはならぬ一線を越えた瞬間
安永8年11月20日。
その夜、悲劇は起こりました。
一説によれば、自宅に泊めていた門弟たちの口論を収めようとして、
また別の説では、大名屋敷修理の職人との誤解から、激高し、刃を振るった。
――なぜ、あの温厚で、聡明だった源内が、刃を取ったのか。
酒に酔った激情だったのか。
蓄積された挫折感と孤独の爆発だったのか。
それとも、何か語られざる、深い絶望があったのか。
結果、命を奪い、自らも奉行所に出頭。
その瞬間、平賀源内という「非常の人」は、取り返しのつかない運命の道を歩み始めたのです。
伝馬町牢屋敷へ 失われていく希望と身体
事件からわずか1日で投獄された源内。
名士であった彼は比較的待遇の良い揚屋に入れられたとされますが、それでも牢獄の過酷さに変わりはありませんでした。
極度のストレス、悪化する傷口、疲弊する身体。
かつてあれほど自由に空を翔けていた精神が、いまや、わずか数尺の牢の中に押し込められたのです。
そして、運命の日――安永8年12月18日（西暦1780年1月24日）。
源内は牢内で息絶えました。
破傷風か、絶食か、暗殺か 真相を覆う深い闇
公式には、源内の死因は破傷風と伝えられています。
事件か、自傷か――いずれにせよ負った傷が、破傷風菌を呼び寄せたと考えられています。
しかし、源内の死を巡る物語は、それだけでは終わりません。
絶望の中、食を断ち、静かに餓死していったという説。
政治的陰謀に巻き込まれ、口封じのため暗殺されたという説。
いずれも、確たる証拠はありません。
しかし、源内の死を巡る不透明さ、そして彼が時の権力者・田沼意次と近しかった事実が、こうした説を生み出したのです。
彼は単なる病死ではなかったのではないか。
時代にとって不都合な存在だったのではないか――。
この「深い闇」が、平賀源内という男の最期を、より一層ミステリアスなものにしているのです。
「嗟非常人」 杉田玄白の絶叫と不朽の墓碑銘
源内の死を誰よりも深く悼んだのは、友人・杉田玄白でした。
玄白は自らの財を投げ打ち、浅草総泉寺に源内の墓碑を建立します。
そこに刻まれたのが――
「ああ非常の人、非常の事を好み、行い是非常、何ぞ非常に死するや」
この一文は、時代を超えて響き続ける、友の慟哭でした。
常識を超えた天才が、常識を超えた死を遂げた。
その絶望と誇りが、たった17文字に凝縮されているのです。
生存伝説と永遠に消えぬ源内の影
源内の死を信じられなかった人々の間には、こうした伝説も生まれました。
田沼意次の手引きで牢獄から脱出し、遠江の地に匿われ、
村医者として、静かに余生を送った――。
たしかに、後年、源内の遺骨は確認されています。
生存説は、史実としては否定されています。
けれど、なぜ人々は信じたがったのでしょうか？
それは、平賀源内という存在が、単なる「一人の人間」ではなかったからです。
時代そのものを照らした光であり、夢であり、希望だったからです。
まとめ
平賀源内。
この稀代の天才の最期は、破傷風という病で説明できるかもしれない。
けれど、その死が今なお私たちの心を震わせるのは、単なる死以上の物語が、そこに込められているからです。
孤独と戦い、夢と絶望を抱きながら、最後まで「非常の人」であり続けた源内。
彼は、死してなお、「常識を超えた生」を私たちに問い続けています。
「非常に生きよ、非常に死せよ」と――。
よくある質問（Q＆A）
Q1. 平賀源内の死因は結局何だったのでしょうか？
A1. 医学的には破傷風が有力ですが、絶食説、暗殺説も存在します。
Q2. どうして暗殺説があるのですか？
A2. 源内が田沼意次と近しい関係にあったこと、政治的背景の混乱が暗殺説を生み出しました。
Q3. 源内は本当に牢死したのでしょうか？
A3. はい、後に遺骨が発見されたことから、牢内で亡くなったことは確実とされています。
Q4. 杉田玄白が残した「嗟非常人」の意味を教えてください。
A4. 「非常の人であり、非常の行いをし、非常の死を遂げた」という源内の生涯を凝縮した追悼の言葉です。
Q5. どうして今でも源内は人気があるのでしょうか？
A5. 時代を超える先見性と、常識に囚われない自由な精神が、現代の私たちにも強く響くからです。
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